“更高的层面”上去。

　　但这条路不一样！

　　作为当国者――虽然中国还是农业国，慈禧非常明白，道路的强大通行能力意味着什么――不论对于国计民生，还是对于行军作战。理解这个问题，并不需要什么近现代的政治观念和科学知识。

　　之前，渡过海河时的浮桥，已经给了慈禧隐隐的刺激――道理是一样的。现在，行使在这条宽阔、平坦、笔直的黑色大道上，看着玻璃窗外的风景，慈禧微感昏眩。这不是因为“晕车”，而是一种愈来愈强烈的不真实之感，环绕左右。

　　这条路，似乎在通向一个新世界。

　　*

　　没过多久，路边出现了第一个墩台。

　　这是一个岗哨：台上有一个凉亭，里边钉子似的杵着一个身着蓝色洋军装的兵，端着一支上了刺刀的洋枪，叉腿昂首而立。哨兵远远便见到了太后东巡的大队人马，待銮驾接近了，他双腿一并，左肩挎枪，右手抬起，五指并拢，放到额角。

　　慈禧看到了哨兵的这个动作。这几天下来，她已经晓得这个动作表示什么意思了：这个兵在向自己敬礼。

　　哨兵的出现，明白无误地宣示：太后銮驾已经进入轩军的驻地范围了。

　　这样子的墩台，隔两里左右，便出现一个。

　　队伍停了下来，太后銮驾由礼兵队前引后扈，拐上了一条支路，其余人马不再跟随。

　　这条路一样是黑色碎末铺就，只不过窄了三分之一左右。

　　不多时，前面出现了围墙和大门，目的地终于到了。

　　大门打开，銮驾徐驰而入。

　　哟，这是哪里呀？

　　古木虬曲，河道蜿蜒，碧波荡漾，蒹葭苍苍，水鸟翔集，回旋水天。

　　慈禧惊喜地睁大了眼睛。

　　坐在对面的玉儿，更是忍不住轻轻地“咦”了一声。

　　怎么突然间就到了江南水乡？

　　慈禧的脑海中，冒出了敦柔公主给自己讲过的两句诗：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”

　　虽然时辰不对，时节也勉强，可就是这个意思呀。

　　湖光水色，蔓草连天，如此走了两刻钟左右，前面冒出一带青瓦白墙。进了大门，车驾终于停了下来。

　　马车的门拉开了，阳光下，站在车旁，面带微笑，伸出手来的人，不是李莲英，而是关卓凡。

　　慈禧微微目眩。她弯腰伸手，搭住关卓凡的胳膊，踩住脚踏，走下车来。

　　当着众人，做这个动作，如果是在北京，不论是在方家园，还是在柳条胡同――皇宫御苑更加不消说了，都是完全不可想象的。但此时此地，慈禧想也没想，就做了出来；做出来后，亦不觉得有任何不妥。

　　一切都是如此自然。

　　慈禧下车企定之后，关卓凡才和李莲英“换手”，御姐的手，从情郎的胳膊上转到了小李子的胳膊上。

　　玉儿跟着下车。

　　如果是二十一世纪，我还应该伸出手去，把这个小妮子也接下来，才算绅士风度。现在，唉，你只好自个儿钻下车来了。

　　关卓凡微笑说道：“这里就是慈驾驻跸天津的行宫，容臣在前边带路，请太后仔细着，留心脚下。”

　　慈禧抬起头来，阳光灿烂，又是微微一阵目眩。

　　唔，好大一片园林！

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