。诸公所言，皆有深意，我一定会深思熟虑，再作决定。”

　　当下众人行礼退下。

　　帐中惟有一人不去。刘备笑问：“孝直可有良谋以教我？”

　　这场讨论进行到一半的时候，法正才来。

　　通常来说，法正碰到这种群臣各有所执的时候，总会当仁不让发表意见。他的见识、判断都超出同侪，又身为尚书令护军将军，深悉军机大政，常能说得他人哑口无言。但这次他来，却只安静端坐，有些奇怪。

　　最近几日里，针对长安曹军的军事应对，主要由张飞、法正两人负责。

　　张飞本部在蓝田设营，以右将军的身份统辖诸军，而吴懿、张任为之辅助。法正除了担任军事上的参谋，另外还兼领关中的民政，发挥他扶风名士的号召力。

　　另外，近来法正还忙于策反蓝田至武关一线的驻守曹军，以图完全打通关中到荆襄的联系，前日里，刘备刚给了他十数份诏版文书，允他直接除授二千石以下的军职若干，今日此来，是有了结果么？这么快？

　　听得刘备询问，法正奉上一份书简。

　　“吊唁曹公一事，不必急于一时。”

　　“哦，那眼前有什么急事？”刘备接过书简。

　　“好教大王知晓，武关曹军虽然尚未正式降伏，却已经动摇异常。前日里他们就已放开关禁，使荆襄与关中的讯息传递通畅无阻了，荆襄轻骑经武关至蓝田，只需八百里路程，便可将最新的军情奉于大王驾前。”

　　“这是好事啊。”

　　“因为讯息畅通，今日早晨我收到了荆襄方面遣人送来的急报。上面说，曹彰驻在宛、雒一带，又新生出一桩大事来。此事关系重大，更直接影响今后我方的大政。”

　　“如今大局已定，还能有什么大事？”刘备哑然失笑。

　　这几日，他因为曹操之死而百感交集。但同时，也有提数十万众大战破敌，终得兵临旧都的激动和狂喜。他意气风发，踌躇满志，常显睥睨之态，仿佛这天下再没有什么难事。

　　可笑了两声，却见法正的脸色凝重异常，仿佛他说的大事，真的非同小可？

　　刘备连忙抿嘴，正色观看文书。

　　下个瞬间，刘备大惊失色。他一下没坐好，先歪倒在榻上，然后又猛地挺腰站起，拿着文书的手都在发抖：“什么？这……这……怎会有这样的事？孝直，这可开不得玩笑！”

　　法正躬身道：“大王，这样的事，我便有十个胆子，怎敢开玩笑？”

　　刘备连喘了几口气才回座，把军报摊在案几上，仔仔细细地又看了两遍：“也就是说……也就是说……”

　　他嚅嗫了几句，竟没把话说完。

　　法正替他把话说了出来：“皇帝失踪了，是在两军会战的荆襄沙场上失踪的。”

　　刘备狠狠地瞪着法正。

　　法正却转身，看帐外无人接近，再折返回来：“曹操南下时，打着要在南阳登基践祚的旗号，故而沿途以麾下精兵挟裹皇帝同行，哪怕是后来急速南下与我军对战，也始终挟持皇帝，须臾不离。一个月前，曹操的武卫、中坚营和五校精兵，都在淯水以东被我军一击打散，曹操回返路上病逝。而曹彰到新野收拢诸军，缓缓退到宛城，才发现没了皇帝的踪迹。”

　　说到这里，他看了看刘备的神色，才继续道：“关羽、雷远二将遣人往宛城探察过，确认这消息无误。”

　　刘备探出双手，按住案几，眼神仿佛失了焦距。

　　他喃喃地道：“皇帝在战场上失踪？这岂不是说，有可能……”

　　“兵荒马乱之际，哪里说得清楚？皇帝很可能在战场上为乱军所弑。动手的，或许是曹军溃兵，或许是……咳咳，或许是我军。”

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