恶意？
他抬头看了一眼面前开始神游天外的老律师，对方稍微有些圆滚滚的身材显然毫无战斗力。
表情也不像是对他不满的样子。
那是什么不妙呢？某高位格人士陷入沉思。
刻着古典简约雕花的檀木门突然被敲响，打破了室内尴尬的寂静。
妆容细节到发际线的前台梅琳达小姐走了进来，五厘米的高跟鞋让人担心她纤细的脚腕会折断。
“温彻斯特先生，克林特子爵来了。”
克林特子爵五个字立刻把沉迷在自己世界的埃德蒙给拉了回来。
他急急忙忙把自己的西装外套抹平，扶正眼镜，转身压低声音和亚格尔说：“这是我的大客户，你务必谨言慎行，在旁边记录谈话就可以了。”
随后就转身走向门口：“请进请进！”
梅琳达把门彻底推开，让出身后青年贵族进来的位置，转身微微一笑。
笑容恰到好处，既不显得谄媚又十分友好，显然有刻意训练过。
明斯克事务所精通揽客之道，除了华丽的装修，前台当然也要引人注目。
梅琳达不仅外表出挑，还学历优异，虽然经常利用外形吸引顾客，但从不和任何贵族交之过深，保持着若即若离的神秘感，是事务所的排面之一。
传闻她的薪水并不比律所里任何一名大律师少。
然而今天，她的微笑似乎抛给了不懂欣赏的人。
克林特子爵对她随意地点了点头之后，就直奔埃德蒙律师，甚至没有多注意平时他多有讨好的梅琳达。
前台小姐笑容不减反增，和埃德蒙对视一眼，转身带上了门。
客户不理她，说明要付比咨询费更多的价钱了。
埃德蒙把即将丰收的喜悦藏在心底，态度和蔼地迎接这名贵族坐在办公桌对面的沙发上。
亚格尔适时地递过去一杯茶水。
在他的距离看，克林特子爵是一名略微蓬头垢面的年轻人，大约二十七八岁左右，头发乱糟糟的，眼下有浓重的一片青黑，显然遇到了麻烦。
“您这次来有什么需求吗？”埃德蒙双手交叉，放在膝盖上。
“是这样的，”克林特急迫地向前探身，“今年四月份的时候，我的好友伦泽·盖尔比就替我负责公司的出海贸易。一个星期前，我收到了他回来的消息。”
“他从南大陆带来了许多独特的植物，其中一种的样品能够完善我们公司最新的造纸技术，让成本降至一便士以下。”
“一便士？”埃德蒙吃惊地提高了声音，原本自信的坐姿完全打乱了，“天哪，这可真是不可思议的消息。我是说，你们成功生产了吗？”
现在的纸张经过罗塞尔大帝改进之后，已经从贵族专属的货架上走了下来，然而依然不算便宜。
亚格尔默默在本子上计算起来。
最粗糙的纸十张的成本是两便士，克林特成功以后，能将成本削减至原来的一半。
单纯依靠降价，克林特就能垄断贝克兰德，甚至整个鲁恩的纸张公司。
他抬头看了看这名贵族的黑眼圈。
不过批量生产恐怕没能成功，否则克林特现在应该已经欣喜若狂了。
话说回来，仅仅是子爵而已，他真的有可能成功吗？
“没有。”果不其然，克林特沮丧地回答，“我没有拿到那些植物。”
“伦泽把他们放在了单独的仓库里，并随身带着钥匙，只有他知道那些植物在哪。”
“然而我们约好见面的那天，他没有来。”
“我明白了，所以您希望我们帮你诉讼伦泽·盖尔比先生是吗？”埃德蒙心中的激动展现在了他与以往相比过于殷切的态度。
“这起案子我有信心为您打赢，伦泽先生几乎没有胜算”
“不，并不是，”克林特语气急促，喘着粗气打断了埃德蒙，“我并不是要送伦泽进监狱。”
亚格尔不开灵视都能看出他的焦虑已经到达了临界点。
克林特一边从自己公文包里掏出一个丝巾包起来的盒子，一边说：“其实，他来了。或者说”
子爵哆哆嗦嗦地打开了盒子。
“他的一部分来了。”
紫丝绒的盒垫中心，躺着一根苍白带血的手指。
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