辛念就明白了：前年，那正是北疆处境堪忧，端亲王临危受命，挂帅前往的日子。
王妃这个人，亏着还是大家族出身，气量却如此狭隘，连表面功夫都不肯做一做。如今老王爷死了，她在这府里几乎没有掣肘，须得提防她将来行出什么狠辣之事。
这时辛念也明白为什么秦姨娘会绝食殉节了。太妃是不管事的，顾长亭和她们也不亲近，老王爷一死，可说是连最后一点指望也没了，不寻死，便只能活着天天受罪，这哪是绝食？分明是对生活绝望了。
进屋后就见秦姨娘穿戴整齐，板板正正躺在床上，只吓了辛念一跳，忙上前探探鼻息，才发现人还活着。只是气息着实微弱。
四下看了一圈，这几个房间也和家徒四壁差不多了，竟是没有一样可吃的东西，好在还有热水，于是倒了一碗，掰开秦姨娘嘴巴先给她灌了一点，一边急道：“厨房里的人怎么还不来？”
顾云湘就在旁边木然站着，闻言含泪道：“姨娘不必忙，秦姨娘……死意已决，何况就是救过来，又如何呢？也不过是天天过这样的日子罢了，连一点盼头都没有。”
辛念看着她，起身上前握住她冰凉的小手，叹息道：“别这样说，日子总会好起来，人活着就有盼头，死了，可就真的什么都没有了。”
顾云湘扭过头，或许是从没听过这样温柔安慰的话，她忍不住垂泪道：“我娘昨晚拉着我的手说，叫我好好活下去，我是王府的女孩儿，总有一天会出阁，夫家就是我的盼头。可我不信，一个无人在意的庶女，又能嫁什么好人家？便是嫁进去了，我能带给夫家什么助益？没有助益就没有价值，没有价值，只怕连我们府里的世子夫人都比不上，世子爷好歹还是体面人，能给她最基本的尊重，我哪有这个好运？能遇上这样的良人？若不是要为娘求一口棺材，我便和娘一起去找父王了……”
辛念听她含泪说着这些，心中倒有些诧异：没想到这位三姑娘从小受尽冷落，竟还能有这份见识，当真清醒通透。可惜不知为何？顾长亭竟从不曾提起她们母女，论理，他不该是这样无情的人，这其中又有什么曲折？
正想着，就听外面传来脚步声，扭头一看，只见杜三娘和杏花提着两个食盒走进来，看见她，忙行礼道：“姨娘也过来了？我们听见杏花姑娘的话，幸好厨房里鱼汤鸡汤米汤参汤都是常备的，捡了几碗就忙忙赶来，秦姨娘如何了？”
“还活着，快将参汤喂下去。”
辛念松了口气，这时杜三娘也看见秦姨娘了，不由就是一愣，喃喃道：“这是都收拾好了，就等着咽气呢。”
“先把人救过来，以后的事再说吧。”
辛念走过去将秦姨娘扶起，和杜三娘合力，给她喂参汤。好在秦姨娘虽然死意已决，身体本能却还在，美味参汤刚喂进嘴里，喉头便如久旱逢甘霖般不住吞咽，很快便把一碗参汤都喝光了。
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