已成为当时非常普遍的情况。凡是好地、肥地，都美其名曰“养廉”而加以霸占。所谓“养廉”，是指朝廷为照顾地方官吏的生活，于正常俸禄之外，另拨些耕地，其收入或粮折卖成白银，均归入他们个人所有。这种办法，是使他们获得足够的物质利益，不再盘剥百姓，保持为官“清廉”。他们就以“养廉”的合法名目，多占侵好地，把那些距离远、土质又很差的土地派给兵士去耕种。所以，有识之士痛切地说：屯田之利已转到武弁即各镇将之手，朝廷再也不会得到丝毫好处。
……
镇守各边的总兵等各级武官将吏，拥有很多土地，他们自己是不种田的，以当地防军为廉价劳动力，大批役使他们为自己种私田。这种情况，在辽东地区早已是普遍之事。这些地方将吏靠役使广大士兵做无偿的劳动，获取了巨量财富，便以部分资金转入到经商、开矿、捕鱼、采木等行业，迅速增殖财产。
……
也就是说，早在东林水军集团把明王朝财政搞破产之前，那些都督、都督同知、都督佥事、总兵官、副总兵官、都司指挥使，以及那些千户、百户等各级军官就已经把老朱家划拨给军队的土地瓜分净尽了，换句话说，就是军队最主要的粮饷来源被断了。为虾米“军户大量逃亡”，说穿了就是他们已经丧失了土地，成为农奴了。这时候，养军队的粮饷就成了老朱家朝廷的计划外开支。
到了明末，一切已经没法收拾了。引用一段被今天许多人多次引用的史料：
《沈馆录》，卷7，2840页。
上(崇祯)曰：卿父子之兵几何？
襄(吴襄)曰：臣罪万死！臣兵按册八万，核其实，三万余人，非几粮不足以养一兵。此各边通弊，不自关门始也。
上曰：此三万人皆骁勇善战乎？
襄曰：若三万人皆战士，成功何待今日？臣兵不过三千人可用耳。
上曰：三千人何以当贼百万？
襄曰：此三千人非兵也，乃臣襄之子、臣子之兄弟。臣自受国恩以来，臣所食者粗粝，三千人皆细酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆纨罗纻绮，故臣能得其死力。
上曰：需饷几何？
襄曰：百万。
上惊曰：即论三万，何用多饷？
襄曰：百万犹少言之也。三千人在外，皆有数百金(亩？)庄田，今舍之入内，给何地屯种？额饷少十四(个)月，作何法请补？关外尚有六百万生灵，委之非算，今驱以同入(关)，用何道安插？推此而论，百万(两)恐不足以济，臣何敢妄言！”
上文中对话的两位，“上”是亡国之君崇祯，“襄”是辽西将门的杰出戴表吴襄。而这个辽西将门，是明末将门中的典型。
吴襄口口声声“非几粮不足以养一兵”，还说这是“此各边通弊”，
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