启程前往江陵。而关索则开始在秭归抓紧时间，为前往上庸三郡做准备。
秭归往北是大巴山脉，高山险岭，走陆路极为艰难，因此关索决定效仿当年孟达所为，从秭归西面，长江的支流乡口溪逆流而上，然后再越过崇山峻岭，绕过神农架林区，如此便能到达离秭归最近的房陵郡，也是魏军的第一个目标。
因此关索一面在秭归一带搜罗小型船只，一面令士卒们连日在秭归城内张贴告示，敲锣呐喊，寻找熟悉路径的百姓作向导。
当然关索不会忘了让军中的伙夫们抓紧制作干粮，同时请秭归县令派人相助。此番路上需翻山越岭，埋锅造饭未必容易，携带干粮可以节省不少时间。
三日后，关索终于成功招募了五名城内居民作为向导，其中一人年过四旬，唤作田二，当年曾指引孟达北上前往房陵，有此人相助，无疑让关索信心大增。
田二直言从秭归到房陵，大约需要七至八日的路程。好在伙夫他们三日内也为大军攒够了十余日的干粮，应该可以应付一个来回。
唯一让关索苦恼的，就是实在没有足够的船只供所有士卒前往乡口溪。当日汉军东征，便征用了秭归一带的许多小船，眼下关索纵然四处搜寻，也只找到二十余艘。
“就这些船，还不够五百步卒乘坐的……”望着渡口上零星的小船，关索苦恼地挠了挠头，“这该如何是好！”
就在这时，奉命搜集船只的谢金突然从东面疾驰而来，激动地说道：“将军！将军！下游江面上突然出现了大量船只，约有百余艘，正朝这里而来！”
“噢？”关索闻言不由一愣，立刻跟着谢金往东而去，果然看到百余艘小型船只逆流而上。但奇怪的是，船上既无旌旗，也无士卒，只有两名水手，为首那艘船上，倒是还有一人，就是从远处无法认清。
待到这群船只到达渡口后，关索正要上前问话，却见一名内侍从为首船上走下，并从怀中掏出一卷精致的黄帛，高声道：“圣旨降诏，关索将军接旨！”
原来是刘备的圣旨到了，关索不由得肃然起敬，连忙带领众将士单膝跪地，行礼候旨。
“圣上有旨，令杨威将军关索率领本部人马并一千白毦兵，搭乘船只，北上前往房陵，以防魏贼来犯！”
“臣领旨！”
关索洪亮的声音中略带一丝颤抖，内心的激动难以克制，刘备终究还是听从了他的建议，这也是刘备对他的极大信任。而且刘备考虑地十分周全，他一定料到关索会为船只问题而棘手，因此特地让水手们送来了一百余艘小船，供关索调遣。
其实刘备之前为了法正的事情劳心伤神，加上魏军大举进犯荆州，孙权又屯兵武昌虎视江陵，刘备一时之间真的忘记了对上庸三郡的防备，幸得关索前来提醒。
万事俱备，关索再无顾虑，接过圣旨之后，高声对身后众将士喊道：“传令下去，各士卒携带好干粮，有序登船！两个时辰后，前往房陵！”
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