时间拨回两个小时前，联邦海军署。
台灯的光芒照亮办公室的一角，坐在檀木书桌前，韦德兰·霍金斯埋头处理着堆积成山的公务文件。
身为霍金斯家族的实权掌握者，韦德兰依然兢兢业业地履行着身为海军署署长的职责，尽心尽力地批阅着每一份文件，不仅如此，韦德兰还会亲自管理后勤供给、军事训练和每日的例行巡逻。
每天第一个抵达办公室，最后一个离开海军署大楼，在不知其底细的海军署文员眼中，这位署长完全就是个令人抱怨的“工作狂上司”。
咚咚——
寂静的夜色，被短暂而急促的敲门声打破。
目光仍然放在面前的文件，韦德兰道：
“请进。”
“阁下。”
缓缓推开门，一位身形挺拔，面容俊朗的红发年轻人进入办公室，他身着北海联邦海军军服，长靴并拢，向韦德兰行军礼。
“贝卡斯？”
韦德兰抬眼道：“出了什么事吗？”
早在十多年前，韦德兰就知晓老霍金斯不会将家主的位置交到他的手里，从那时候起，他就意识到，想要守住自己拥有的一切，就必须采取非常规手段。
为了监视家族内部的动向，韦德兰曾亲自访问过阿尔比恩帝国的秘法部，效仿创立了只忠于他一人的情报系统，而他最信任的部下，视若己出的年轻六环术师贝卡斯，就是这个情报部门的首领。
目光淡漠，贝卡斯缓缓道：
“夏尔·霍金斯声称有非常重要的事情，想要立刻见您。”
“非常重要的事情？”
合上面前的文件，韦德兰道：
“突然想要和我见面，难道是请到了帮手？梅尔斯有什么异常吗？”
“从上次梅尔斯和夏尔秘密会面过后，暂时还没有查到任何有价值的线索。”
“这样......”
沉吟片刻，韦德兰忽然道：
“夏尔有可能知道我们的事情吗？”
贝卡斯摇头道：“阁下，我想他没有任何消息渠道。”
嘴角勾起一抹笑容，韦德兰点头道：
“那就见一见吧，若是夏尔希望我能放过兄长一家，多挤点眼泪出来，说不定我就会心软。”
将剩余的公务交给行政秘书处理，韦德兰从后门秘密离开海军署，和贝卡斯乘车前往海豚酒店。
夜色愈深。
在鹰钩鼻男人的带领下，二人来到软禁夏尔的房间前，贝卡斯上前打开房门，酒气和食物混合后难以言喻的古怪气味，扑面而来。
捂住鼻子，韦德兰眉间露出难以掩饰的厌恶，又转眼消散，恢复温和的表情，缓缓道：
“夏尔，身为霍金斯家族的一员，如此放纵堕落，若是你的父亲见到了，该有多么失望。”
闻言，夏尔放下酒瓶，沙哑道：
“韦德兰，说这种话，你不觉得自己很恶心吗？”
“难道我说的不对吗？”
“哈哈......”
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