这一精彩的答复伴随着经久不息的掌声为他的演讲画上了句号。“不经历风险的胜利是不荣耀的胜利，”里皮虽在他耳边如此低语着，但赏识的笑容出卖了他。面对来自世界各地的同好送上的掌声，皮埃尔一时感到头晕目眩，他没有考虑这一事件对他的学术生涯可能产生的影响。到目前为止，他只是为在妻子面前取得成功深感高兴，迫不及待地想和她单独庆贺。

　　他站在讲台上，手持一本《红字》(指美国心理分析小说开创者纳撒尼尔·霍桑的作品），终于朝她的方向瞥了一眼。只见她端庄地坐在第三排末尾的一侧，穿着深棕色的西装，头戴一顶贝雷帽，乖巧得像个学生。她的脸上带着天真无邪的表情，长长的眼睫毛下流露出欣喜的神色，仿佛是性唤起的暗示。意识到丈夫在看她后，她羞红了脸，眉眼低垂。

　　辩论结束后，她离开听众席到外面等待他。皮埃尔看见她就站在离门口不远的地方，沐浴在灿烂的阳光下。他一边朝着妻子走去，一边避开那些想向他提问的与会者。路上却遇到了坚持要向他表示祝贺的阿尔伯特·梅斯特，他想请求皮埃尔在他编辑的期刊中刊登他的演讲。

　　他心不在焉地回答了梅斯特，目光坚定地盯着妻子，温柔地向她挥手。但就在那一刻，他的喜悦感消散了。在一堆喋喋不休的与会者中，他看到霍尼格博士正缓缓走向索朗热。依旧是那熟悉的沉重脚步和突出的下巴，目标十分明确。皮埃尔看见他开口和她对话。她先是吓了一跳，强颜欢笑了一番，然后紧张地摆弄着手提包的扣子。当博士凑近身前加重了语气时，她本能地向后退缩，环顾四周寻求帮助。

　　时间仿佛凝固住了。梅斯特已不见踪影，被一群笑呵呵的瑞士学生取代，他们用恭维和琐碎的问题轮番轰炸着他。皮埃尔试图推开他们，但那些人又不断地涌回来，他只觉得手脚冰凉，四肢麻木，宛若困在一个噩梦中。

　　实际上，整个场景只持续了几分钟。他设法挣脱了束缚，攥紧拳头向前走去。“如果那个可恶的混蛋再跟她说一秒，”他自言自语地说，“我就给他的鼻子来上一拳。”霍尼格仿佛听到了他威胁似的，简单地鞠了一躬，然后扭头就走。索朗热如释重负，突然扑进了他怀里。皮埃尔觉得这个时刻是如此的美妙，自嘲地想，他的想象力是否又在捉弄他了。

　　索朗热决定留在酒店吃午饭，期间与皮埃尔、梅斯特、普罗科施、哈维和里皮教授在桌边相谈甚欢。他们没有谈论侦探小说，密室之谜，黑魔法，或是政治话题；相反，他们谈论的是一些琐碎但基础的事，譬如美食美酒、时下流行的画家、巴黎最新的热点话题、保罗·毛杭(法国著名作家，被誉

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