“但在我提供答案之前，最好先澄清一下这个故事。我们绝不能忘记自己所面对的是这样一个人，他终其一生都在参与操纵局势，有证据表明，他是为了追求理性目标而准备了这个看似毫无意义的笑话。我总结一下你的陈词，然后会告诉你我的想法：星期天早上，在上船之前，霍尼格通过信使寄了一封信到大酒店。这样，他就可以确保我们的朋友卡尼尔回来后会找到它。他知道他在和一个必定会破译密码的爱伦·坡专家打交道，只不过是以间接的方式。当时，收信人会认为这是一个笑话或骗局，不会绞尽脑汁去寻找谜题的答案。直到第二天，当他得知谋杀和尸体失踪的双重消息时，他才会把这些神秘事件和密码联系起来。那么，他接下来会怎么做？他会马上去找到并翻译信息。在那之后，他会把破译结果告诉警察，这将引导他们在准确的时间找到他们按照计划应该找到的东西。事情本该是这样，但又并非如此。”

　　他叹了口气，眯着眼凝视着他无法再次点燃的雪茄烟，环抱双臂靠在枕头上。

　　“大师，您是想说，霍尼格把凶手的名字藏在留言里了吗？”里皮轻声问，声音小得像是在窃窃私语。

　　“你到底在想什么，教授？受害者提前知道他会被刺死吗？好吧，我要给你一个惊喜：事实上，你离真相并不远。但由此相信霍尼格会写下凶手的名字，并安排在他死后才公之于众…...就是垃圾的推理！你正在打破侦探小说的所有戒律，突然从帽子里变出一条未知的线索，而这条线索恰好包含了整个案件的关键。不，我不会这么做。不管是谁犯下了这一罪行，他都将之写成了一部优秀的侦探小说。只不过有些事情并没有按计划进行，就这么简单。你们有火柴吗？……谢谢你。”

　　在房间镜子反射出的火光之上，老人的眼睛依次看向每一个人。他似乎很是开心，尽管脸上流露出了专注坚定的神情。

　　“亚瑟叔叔，我希望你能意识到，你说的话他们一个字也听不懂。”索朗热温和地说。

　　“我不能再说了，小美人，还没到时候，得等到明天早上。我脑海里已经有一张关于事件全局的模糊图像，但在我检查完所有的部分，看看它们是否合适之前，我无法解释任何事。”他拿起膝盖上的信纸，朝着他们的方向挥动，“你们做的很好，它回答了唯一悬而未决的问题。”

　　“谢谢您，”里皮开始恢复自信，“也许您应该解释一下。”

　　“好吧，我正想这么做，”老人用一种与别人分享心得的口气说。“这样的话，你们就不会白白打扰我了。不过，如果稍加思索，你们本可以省去麻烦的。”

　　他摘下眼镜，擦了擦鼻梁又放了回去。

　　“让我想想，”他

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