太后的经历，绝不能与自己的孩子分隔两地，永不见面。当然，改革的目标也不仅仅是如此，同时亦须得改善宗室掏空国库、危害地方、谋逆反叛的种种弊处。

　　这第一步该如何走，确实是关键。须得等到一个契机，他们才能从千头万绪中理出合适的线索来。这契机何时才会到来，却不是他们能够预料到的。

　　虽是罢朝三天，但朱祐樘也并非休沐不理事。他依旧每日早出晚归，在乾清宫里批阅奏折，需要启奏要事的重臣都陆陆续续地被召进了乾清宫。这一日，他刚让萧敬送走内阁的五位阁老，牟斌便匆匆赶了过来。

　　“陛下，微臣有要事启奏。”牟斌扑腾一声跪在了地上，重重地叩首，显然是请罪的架势。见他如此，朱祐樘心中不由自主地微微一跳，眼睛眯了起来：“先起来再说话。”牟斌最近一直在追查采选冒名顶替之事以及借腹生子的幕后主使，莫非这两桩案子有了进展，同时也出了什么差池？

　　“回禀陛下，微臣近日带着人追查采选冒名顶替一事，已经确定有一姓全的牙婆从中推波助澜。但查那牙婆的户籍时，却发现此人的身份亦是假的。约莫是微臣等查案的动作有些大了，打草惊蛇，嫌犯已经逃出了京城。”

　　牟斌顿了顿，又道：“蹊跷的是，郑氏的父亲我们也找到了，可他也在这段时间内失踪了。此人是燕山卫底下的兵士，名为郑旺，家中排行第三，众人都称他‘郑老三’。此人品性极为不佳，经常因酗酒而误事，时常殴打他人。当初因着欠了酒资，便将女儿卖给了路过的牙婆，又常上亲戚家讨钱甚至是抢钱花用，兄弟姊妹和邻里都对他非常厌恶，纷纷和他断了来往。”

　　“不过，近日他手头上似是宽裕了些，不仅还了不少酒资，给酒钱也变得豪爽了。有人问他是在何处发的财，他红光满面地说女儿大富大贵了，日后指不定他就能封官赐宅了。那些人都以为他是在胡言乱语，便没人再理会他了。没几天，他便因喝酒误事离开了燕山卫，紧接着就消失了。”

　　“微臣亲自领人去郑家仔细查了查，邻人说他至少已经有半个月不见踪影了。家中也不像是遭了贼，倒像是他自己略收拾了几件衣物，便匆匆忙忙地离开了。微臣怀疑，背后必定有人指使。”

　　朱祐樘敏锐地注意到了“封官赐宅”一词，联想到与郑氏关联的正是“借腹生子”一事，眼底不自禁地一冷：“牙婆一事且不提，指使这郑旺的必定是当初那件事的主使者。想必，他们的目的便是捏造太子的身世，抹黑皇后的名声！”

　　牟斌深知此事的严重性，额角渗出了冷汗，叩首道：“陛下明鉴，微臣已经命人守住京城各处，随时注意京中的消息。若是那郑旺出现，胆敢妖

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