今你成了家，也取中了秀才，对今后可有甚么打算？”

　　“准备秋闱。”张鹤龄道，“不瞒万岁爷，我此次前往河间府赴试之前，曾经拿自己作的卷子问过诸位先生：以我如今的水准，过童生试的胜算有几何，过举人试的胜算又有几何。或者，换而言之，我还须得多少年头，才能通过秋闱。”

　　“结果，先生们几乎是众口一词——过童生试的胜算是九成，过举人试则毫无胜算。即便我全力以赴地备考秋闱，至少也须得三四载的积累与磨砺。所以，后年的秋闱，我可以下场一试，却不能过分期盼结果。再下一场，指不定便能成了。”

　　朱祐樘点点头道：“那时候你也不过二十出头，亦算得上是相当年轻的举人了。那你可曾改主意，想过中了举人后便继续读下去，直到中两榜进士？”

　　张鹤龄几乎是毫不犹豫地摇首：“不，我的初衷始终不曾变过。既然我能在中举人之后便铨选出仕，便无须再在科举上耗费时光了。”其实，他甚至连五年都不想继续耗。五年，听来并不长，可那便意味着他踏入朝堂的时间晚了好几年，能为姐姐姐夫分忧的时间也短了好几年。先生们不是都说，他如今积累得不够么？那他便逼着自己更勤奋些，将一日掰成两日来用心进学，在两年之内完成三四年的积累，指不定下一场秋闱就能名列桂榜了呢？

　　朱祐樘思忖片刻：“你说得也是，寻常人靠着科举晋身，多半是因着没有别的晋身之途。而你，能选择的已经足够多，不过是因着想成为文官才谋求科举一道罢了，也确实无须太过在意究竟是进士还是举人。”

　　“若我仅仅是举人，指不定仕途会更顺利些。”张鹤龄接道。

　　朱祐樘瞬间心领神会，微微皱起眉：“你大可不必想这些。”身为外戚，若是太过优秀，确实容易令朝堂众臣警惕。如果张鹤龄考取了两榜进士，甚至是通过朝考成为了庶吉士，指不定文武百官都会忧心忡忡他会不会进入内阁——毕竟，翰林院的庶吉士们素来有“储相”之称。外戚再加上手握重权的阁老身份，无疑便会触发所有人敏感的神经。

　　要知道，高祖、太宗之后，皇家对外戚的态度便只是优容而已。如太宗仁孝徐皇后那般一门双国公、且都掌握实权的外戚家族，是决计不会再容许有第二个的。况且，最为关键的是，徐家发迹是因开国之功，而非外戚的身份。倘若外戚掌权，前朝后宫势必交织起来，说不得便会形成汉唐后期那般由外戚掌握大权的局面，甚至对皇帝的承继都能生杀予夺。

　　张鹤龄将方方面面都考虑妥当了，确实打算得很周全。不过，以他的年纪，想得如此通透，也着实令人略有几分心疼。分明其他人在这样的年纪，能够想明

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